色达五明佛学院藏族学员为主，也有不少汉地显宗学生，因此也设汉经院，由堪布用汉语讲课。这里除了几座大经堂外，其余的僧舍建筑都很简朴，学院里的大活佛丹增活佛的家就是一个低矮的小门进去，也没有奢华的修饰。佛学院戒律十分严格，见不到闲散人员游荡。男众女众的僧舍泾渭分明，即使兄妹亲属彼此也不互访。修行人的生活很艰苦，山上没有自来水，用水要到山脚下去背，觉姆常常背着装满水有五十斤重的汽油桶背着水到山上的家里。（出家男子称喇嘛，出家女子称觉姆）
